Astrocharidae

科博に所蔵されていた標本はAstrocharis gracilisと同定されていました．

この種はMortensenによって1918年に記載されたものでしたが，

原記載の掲載雑誌が少なくとも国内になかったため，

Döderlein (1927)による別の個体の再記載を頼りにこの種を同定していました．
 

しかしDöderleinの記載と科博の個体はどうも形が異なるのです． 
 

果たしてこの違いは種内変異なのか，

それとも科博の個体は別種なのか？

見極めるためにはやはり原記載を見る必要がありました．
 

国外の図書館に複写を依頼して果たして手元に届いた原記載．

あれほど気持ちを昂ぶらせた文献拝読は未だかつてないかもしれません．

一ページずつページをめくるたびに，疑問が確信に変わっていきました．
 

Mortensen (1918)の原記載は，明らかにDöderlein (1927)と一致しており，

科博の標本とは異なることが分かりました． 
 

すなわちこの時点で，手元の標本は新種であるという事が明らかになったのです． 
 

しかし原記載を読んで気づいたことはこれだけではありませんでした．

続く．

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Family: Astrocharidae ヒメクモヒトデ科

Genus: Astrocharis ヒメモヅル属

Specific name: monospinosa オオヒメモヅル（新称） 
 

非常にレアなモヅルです．

まずヒメモヅル属からして珍しい．
 

体の表面がブヨブヨの皮か細かい顆粒に覆われていることの多いツルクモヒトデ目ですが，

この属は体が鱗に覆われており，かつ輻楯（ふくじゅん）と呼ばれる盤の背面の板状骨片が，

裸出する，という特徴があります．
 

特に，この輻楯の裸出という特徴は，他のツルクモヒトデ目にはほとんど見られません．

私の中のかっこいいモヅルランキングベスト3には間違いなく入る属です．
 

生息域も，海山の頂上，約300 m以深に限られており，

種数も本種を含めて3種しか知られていません．
 

Astrocharis monospinosaは，
 

①体を覆う皮下骨片が他の種に比べて大きい（0.5-1 mm程度）

②各触手孔に生えている腕針が1本

③体内の側腕板や腕骨が腕の基部で裸出する
 

といった特徴によって区別されます．
 

私が科博の学生になって，博物館の標本を片っ端から見ていた時に，

この標本を見つけました．ヒメモヅル属である事はすぐにわかったのですが，

新種だという確信は得られませんでした．
 

その後，調査を進めているうちに本種が新種である事が突き止められていきました．
 

続く．

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