チームてづるもづる

化石調査に行ってきました．

先日，化石を掘りに行ってまいりました．

前々から教えていただいていた，ツルクモヒトデの化石が出る場所です．

初めての化石堀です．

現場は，苔の生えた土肌でした．

よく見ると，貝などが埋まっています．

この苔は，後々篩別の際に邪魔になるので，まずはハンマーでがりがり削ってこそぎ落とします．

綺麗な土肌が出てきました

後はたがねとハンマーを使って，土の塊を採ります

こんな感じで，ボコッと塊が採れるのです．

後はこれをひたすらビニールに入れていきます．

スケールはこんな感じ．結構簡単に採れるので，なかなか楽しめました．

後は乾燥させて，水に入れ，サラサラの砂に戻した後に篩うそうです．

ただいま乾燥中．さて，目的のものは採れるでしょうか．

恐らく，これが年内最後の調査になりそうです．

未分類 | teduru-moduru | 2017年12月31日

2017年10月13日に，ニュージーランド在住のAlan Noel Baker 博士が，闘病生活の末亡くなりました．77歳でした．博士はニュージーランド自然史博物館に勤められながら40年（1965-2003）の研究キャリアの中で，ウミシダ類を除く現生棘皮動物に関する，約25報の論文を著しました．これらの著作のうち初期のものでは，多くの新属や新種，新記録の報告を行っており，そのほとんどがニュージーランドとオーストラリアを中心とするものです．

彼はキャリアの半ばに差し掛かると，クモヒトデ類にその興味を傾倒させるようになります．特に1970年代後半から1980年にかけて，博士は南西太平洋産のクモヒトデ類に関する研究を精力的に進め，24以上の新分類群の設立を含む，94種のクモヒトデを報告しています．これらの多くには，博士の”pen-and-ink”による美麗なスケッチが与えられ，各種の分類学的な特徴が非常によく表されています．

中でも1980年に博士が出版された「ニュージーランド・オーストラリア・南西太平洋のツルクモヒトデ目について」と銘打たれた論文は，2007年に私がツルクモヒトデ目の研究を始めるにあたって，何度も参考にｓました．情報の少ない本目の研究の良例が30年前に示されていたことは，私にとって非常にありがたい事でした．

そして1986年に，博士は，Frank Rowe 博士（オーストラリア博物館），Helen Clark 博士（ニュージーランド自然史博物館）と共に，「シャリンヒトデ綱」を新しく記載されました．これは深海の沈木の上に生息する小さなヒトデに似た動物ですが，その形態的な特徴が他のいかなる棘皮動物の綱とも異なります．高次分類についてはある程度の決着がつけられている棘皮動物の中での新綱の記載は非常にセンセーショナルで，この論文は有名な科学誌natureに出版されました．

その後，このシャリンヒトデ綱の所属については，様々な研究者による検討がなされてきましたが，記載から30年後，現在のDNA解析などによって，ヒトデ綱の独立した一科という結論に落ち着いています．

博士は，棘皮動物の研究の後には鯨類の研究にも打ち込まれていたようで，海洋生物に対する造形の深さが伺えます．

残念ながら私は博士にお会いしたことはありません．しかし，彼の旅立ちの三ヶ月ほど前に，メールのやり取りをしました．既に闘病生活に入られていましたが，彼の文面から伝わる優しさや誠実さは，私がその著作から感じ取ったそのものでした．生前の博士とやり取りができた事を光栄に思います．

ご冥福をお祈りいたします．