東京大学では先日，修士論文の発表会が終わりました．
その後教職員の懇親会に参加させていただき，東大に帰って来たんだなあと密かに実感していました．
今回は三崎からのも発表者がいましたが，そのいずれも棘皮動物を扱っており，何度も発表練習を聞きました．
その中で何度か話題に上がったのが，棘皮動物の体の方向性を表す言葉です．
棘皮動物は，体が五放射（星形）なので，「前後軸」がちょっとわかりにくいです．
例えば，普段見るウニやヒトデには，「前後」はあるのでしょうか？そして「背腹」は？
一つ明確なのは，ヒトデやウニ，クモヒトデでは，いつも地面に向けている方と，その反対側は体の作りが大きく異なり，
ほとんどの種では地面に口を向け，その反対側に肛門があります．
この体制の事を，「背腹」と呼ぶか，「口・反口」と呼ぶか，というところで問題が生じます．
この原因の一つがナマコの存在です．
ナマコは，体の進む方向に口，反対側に肛門があります（ほぼ固着生活を送るものもいますが）．
さらに，その前後軸に対して，多くの種が明確な背腹を持ちます．
従って，例えばウニ，ヒトデ，クモヒトデで「背腹」（肛門と口）を使うと，
これはナマコの「背腹」とは違ったものを指してしまうことになります．
従って，私は，これらの生き物の体制を指す時には「口・反口」を使うようにしています．
ウミユリ綱（ウミシダを含む）は，地面と反対側に，口と肛門を両方もちます．
ですので，実はウミユリ類では，ウニやヒトデとは地面と口の向きの関係が逆になっています．
ただこの場合も「口・反口」が使えるでしょう．
しかし何事にも例外は存在し，
ウニにもナマコのように，前後軸や背腹が存在する不正形ウニ類（ブンブク・カシパンなど）も存在します．
これらも含め，棘皮動物の体制の呼称をどうするかについては，未だに研究者間でも統一がみられません．
